我们知道《四书》是朱熹选定的，其中，《大学》《中庸》是从礼记摘出来，据说是曾参所作。朱熹认为，读四书，应当从大学读起，因为大学简明扼要地讲了四书的三纲领与八条目，先定规模，因此，大学是四书的入门必读之书，只有读懂了大学，才能弄清楚后面的三部书目的，才能真正成为一个君子，担负起时代使命。

《大学》开宗明义，交代了其目的——三纲领，是这样说的，大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善，也就是说，读大学的目的，是为了弘扬良好的道德，在使人民道德水准焕然一新，在使人的道德能够达到最完美的境界。

紧接着，大学讲了八条目，分别为格物、致知、正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下。首先是研究事物，即格物，其次是致知，获得知识真理，第三是正心，端正心思，第四是诚意，是自己内心意念真诚，第五是修身，修养好自己的道德水准，第六是齐家，使家庭成员达到好的道德水准，管理好家务，第七是治理好国家，第八使平天下，使天下和谐，人民幸福，真正实现天下太平。而且，它提出一个观点，自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本，从国家元首至普通百姓，无一例外，都应把修养道德，提高道德水准作为安身立命的根本，也就是说，无论大事，小事，无论贵贱，都应当从自身做起，都应当从提高道德水准做起。

为了提高自己道德水准，大学要求君子慎独，此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。曾子曰：十目所视，十手所指，其严乎！如果自己内心有真诚纯良，外表才会表现出来，所以君子独自自处也要谨慎。曾子说，即使一个人独处，也要当作十双眼睛在看着，十双手指着，君子一定要严以律己。

内圣外王也是从大学总结出来的，一家仁，一国兴仁，一家兴让，一国兴让；尧舜帅天下以仁，而民从之；桀纣帅天下以暴，而民从之。一家提倡仁德，一国就会兴起仁德，一家提倡谦让，国家就会兴起谦让。尧舜作出仁德的表率，人民遵从；桀纣实行暴政，人民也跟着学习遵从。内圣，使自己内在道德达到圣人的水准，外王，就是根据自己内心道德要求，施行爱护人民的王道，推行惠民利民的政策。内外连贯，构成一个整体，这就是内圣外王的含义。

无论是提高自己道德水准，还是处理好家庭、事业，都需要良好的伦理道德素质，这是大学教给我们的，也是《四书》要教给我们。无论如何，一个社会要良好运转，都离不开伦理道德规范，大学就是遵循了这个规律，才有了持久的生命力，这就是我们今天读大学的意义。