被宣告死亡者的“死亡时间”如何确定

　　村民王某某于2001年3月外出打工遇车祸，至今下落不明。家人先后于同年3月、次年5月三次四处查找未果。现其妻李某向法院申请宣告王死亡。人民法院于2005年12月1日作出判决，宣告王于2003年3月死亡。

　　请问：王某某的死亡时间究竟是2005年12月1日还是2003年3月，法院是怎样确定的?

　　根据你反映的情况，我们认为王某某的死亡之日应是2003年3月。理由如下：

　　宣告死亡制度是我国民法确定的一种推定自然人死亡的制度。所谓宣告死亡，是指公民下落不明超过法定期限，人民法院根据利害关系人的申请，依法宣告该公民死亡的一种法律制度，在法律上，自然人的死亡有两种：一种是自然死亡，是指在生理上的明确无误的真死。一种是法律上的推定死亡，事实上也可能死亡，也可能没有死亡。

　　我国现行的民法通则第23条规定：公民有下列情况之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告他死亡：下落不明满四年的;因意外事故下落不明，从事故发生之日起满二年的。战争期间下落不明的，下落不明的时间从战争结束之日计算。宣告一个人死亡，关系到终止他的民事主体资格，须慎重从事，所以需要有较长的失踪时间。根据有关法律，宣告死亡应按如下程序进行：首先由利害关系人提出申请，这些人包括失踪公民的配偶、父母、成年子女和其他法定继承人、财产管理人、债权人等。其次，由人民法院依有关特别程序审理。人民法院受理案件后，应发出寻找失踪人的公告，公告为期一年。公告届满后仍无踪者生存的消息时，可作出宣告死亡判决。

　　根据上述规定，李某向法院申请宣告王某死亡是属于意外事故下落不明的情形，是符合法律规定的。对于王某某是何时死亡的，在法律上只能推定。人民法院在审理案件中，根据案件 的实际情况确定。由于意外事故申请宣告死亡的时间要求是事故发生之日起两年后，法院在审理本案中考虑了实际，在判决时作出了2003年 3月死亡的时间。这是法院在判决时明确了死亡时间的。如果法院没有明确指出死亡时间，就应当按照法院判决作出之日为死亡时间，本案中就是2005年12月1日。在确定死亡时间上，我国最高人民法院《关于贯彻执行<中华人民共和国民法通则>若干问题的意见》(试行)之36规定：被宣告死亡的人，判决宣告之日为其死亡的日期。判决书除发给申请人外，还应当在被宣告死亡人住所地和人民法院所在地公告。这里的判决宣告之日，包括宣告死亡之日和作出判决之日，如果宣告了死亡之日确定了，就是这个时间，如果没有说什么时候死亡，那么判决作出之日就是死亡之日。本案属于前者。[page]