一、法律概念

1、法定继承是指在被继承人未对其遗产立有合法有效遗嘱加以处理的情况下，按照法律规定的继承人范围、继承顺序、进行遗产分配的继承形式。

2、遗嘱继承又称“指定继承”，是按照被继承人生前所立的合法有效遗嘱而承受其遗产的继承方式。

二、两者的不同

1、两者的适用效力不同。如果被继承人生前立有合法有效的遗嘱，那么遗嘱继承的效力高于法定继承。在继承开始后，应当按照被继承人的遗嘱进行继承处理。

2、两种继承中继承人的顺序不同。法定继承中，法律规定顺序在先的继承人先继承，有前一顺序继承人时，后一顺序的继承人不得继承。在遗嘱继承中，虽然遗嘱继承人都是法定继承人范围之内的人，却不受顺序的限制，按照遗嘱的指定，继承遗产的可以是第一顺序的继承人，也可以是第二顺序的继承人。

3、继承份额确定的方式不同。法定继承人的继承份额，是由法律直接规定的。但遗嘱继承人的继承份额，完全由遗嘱人决定，遗嘱人对遗嘱继承人继承的遗产范围、数量等都在遗嘱中作明确的指定。