商业秘密(Trade Secret)中的“商业”，并非工商管理中的商业企业或盈利性企业。这里的“商业”，是英语“Trade”一词的对译，如果查字典，可以找到贸易、商业、行业、业务等解释。Trade加上Secret产生了特定的法律含义，过去还曾被译为行业秘密、业务秘密或营业秘密。这表明各行各业都有可能产生秘密，但给人一种静态感，没有强烈暗示社会竞争和物质利益这两个标准。与市场经济的发展相伴，商业行为、商业利益、商业竞争的现代含义得到广泛理解。因此，商业秘密这一提法得到了社会和法律的认同。

个人将技术秘密申请专利，就是一种商业秘密的利用行为，其没有经营，更没有盈利，但却属于利用“商业秘密。”