商业秘密是法人和其他组织甚至公民保有的，有关商业竞争且有关其物质利益的，符合保护商业秘密法律规定的信息。商业秘密是商业信息的一部分。各国法律和国际公约中，规定商业秘密的措辞虽有不同，但内容无非是两个方面。

第一个方面是范围的要求。同时具备下述两个条件的信息，有可能成为商业秘密：

(1)其有关主体（即法人和其他组织，甚至公民个人）的商业竞争行为，包括生产竞争、经营竞争、科研竞争、教育竞争及其他精神产品的生产竞争等。

(2)其有关主体的物质利益。物质利益可以表现为经济收入，这种收入或者是现实正在发生的，或者是预期可以获得的。

第二个方面是构成条件的要求，指商业信息中，要具备什么样的质量才能最终受到保护。对此各国法律和国际公约规定了秘密性、不容易获得性、管理性及价值性等法律要件。