顺风车与网约车并非同一概念，私人小客车合乘，也称为拼车、顺风车，是由合乘服务提供者事先发布出行信息，出行线路相同的人选择乘坐驾驶员的小客车、分摊合乘部分的出行成本（燃料费和通行费）或免费互助的共享出行方式。就顺风车而言，其并未改变车辆的使用性质，依然是家庭自用，只不过基于免费互助或分摊成本的需要搭乘了其他同路人；此外，合乘行为是以车主正常出行路线和常规使用车辆为基础，并不会因此而导致被保险车辆的危险程度显著增加，在发生事故后保险公司仍应按照合同赔偿事故车辆的损失（含商业第三者险）。

但是若车辆在运营平台注册为网约车，且载客频率明显超过日常生活使用频率，额外增加行驶中的危险程度，这种情况下车辆才会被认定为营运车辆。此时若车主改变车辆使用性质、未通知保险公司的，保险公司只在交强险限额内承担赔偿责任。