出租人瑕疵担保责任的认定

原告赵某系被告淮安市无线电元件厂职工。１９８４年被告在分配职工住房时，将一套两室一厅住房中的西一室分配给丁某使用，将其他房间分配给原告使用。整套住房使用一只电表计量，原告发现后立即向被告反映，被告即派电工将线路改装，各户分别计量。由于电工疏忽，使西一室东墙上离地１．５３米高的一个暗插座线路仍与原告家电表相连。几年后，丁某调往外地，被告又将该室分配给职工支某使用。直到２００１年初原告将西一室购买时才发现该暗插座。经被告的电工检测，证实该插座电源来自原告家电表。被告总务科证明：原告的用电从被告接入，由总务科抄表收费，１９９８年至２０００年原告家用电量为２４９８度，支某家用电量为１０５２度。原告依据该用电量差额，推算出用电损失８０００余元。据此，原告诉至法院，要求被告赔偿电费损失。原告提供了照片、申请报告及相关证人证言。被告则辩称：原告列我方为被告，缺乏法律依据，原告提出丁、支两户１７年实际使用该暗插座以及８０００元损失这一事实，没有证据证实，因此，被告方不应承担责任。

一审法院审理认为，被告因工作疏忽，使丁、支两户居住时有可能使用该暗插座，但原告未能举证证实丁、支两户实际使用了该插座，故不能以其与丁、支两户居住时期电表电量差额来推定赔偿数额。因此，原告诉请证据不足，判决驳回原告的诉讼请求。原告不服一审判决，提起上诉。二审期间双方自愿达成调解，由被告补偿原告１０４２元。

本案虽然最终以调解结案，但案件本身所反映的理论问题却非常有价值，特别是本案的定性问题及相关的举证责任值得深入分析。笔者认为，解决本案的焦点问题，涉及对出租人瑕疵担保责任的理解与认定这一理论问题。

一、瑕疵担保责任的性质

瑕疵担保责任产生于罗马法，是有偿合同中的重要责任制度之一。如何认定瑕疵担保责任的性质呢？理论界主要有四种观点：一种观点为法定责任说，认为瑕疵担保是法律为特定物的买卖所特设的制度，在性质上有别于债务不履行；第二种观点为债务不履行说，即瑕疵担保责任属于债务不履行的责任；第三种观点为法定责任与违约责任竞合说；第四种观点主张，瑕疵担保责任属不适当履行范畴。

笔者认为，瑕疵担保责任具有三个特征：债务人履行了债务，但履行不适当；履行在质量上不符合规定；履行不当不存在免责事由。根据上述特征，违反瑕疵担保责任不同于拒绝履行、迟延履行，而属于特殊的一种违约责任即合同不适当履行责任。瑕疵担保责任与不适当履行的关系，笔者认为，瑕疵担保责任系买卖契约中出卖人的义务，其强调出卖方的义务性质。而不适当履行是违反瑕疵担保义务所构成的违约责任，强调的是违约性质，因此，瑕疵担保责任与不适当履行虽具共性，但强调的角度不同。根据淮安第一百五十五条规定：“出卖人交付的标的物不符合质量要求的，买受人可以依照本法第一百一十一条的规定要求承担违约责任。”这是我国对瑕疵担保责任的一种规定。此外，我国产品质量法、消费者权益保护法等法律中也有涉及瑕疵担保责任的立法。

二、出租人瑕疵担保责任的认定

合同法第二百一十六条规定：“出租人应当按照约定将租赁物交付承租人，并在租赁期间保持租赁物符合约定的用途。”本条规定了出租人两项重要义务：一是交付租赁物的义务；二是对租赁物的瑕疵担保义务。租赁既然是有偿合同，那么出租人也就如同出卖人一样，就其供给的物负担瑕疵担保责任，担保物的品质及其用益权，均合乎约定的使用。

第一，物的担保。关于租赁物的瑕疵担保，从合同履行期间上包括两方面内容：一是于交付租赁物前或交付时即已存在，保证交付的租赁物符合约定的用途，具有品质完整的使用价值，使承租人能够正常使用。二是于租赁物交付后，租赁关系存续中发生之瑕疵担保。由于租赁合同转移的是租赁物的使用权，而承租人租赁财产是为了使用和收益，因此，在租赁合同中，物的瑕疵担保责任主要是物的效用的瑕疵担保。

第二，免责条件。一是承租人明知。承租人在订立合同时，知道租赁物存在瑕疵的，出租人不负瑕疵担保责任，承租人无权要求出租人进行维修、减少租金或解除合同。但在特殊情况下，如租赁物危及承租人安全或健康的，即使承租人明知，根据法律规定承租人仍有权随时解除合同；二是承租人怠于行使瑕疵通知义务。在租赁期间，出现租赁物有修理、防止危害之必要、第三人就租赁物主张权利以及其他依据诚实信用原则应当通知，而承租人怠于通知，致自己遭受损失或出租人损害的，承租人应承担责任；三是瑕疵系承租人过错所致。承租人损害租赁物，按约定或习惯应由承租人修理的，出租人不承担责任。

三、本案涉及的几个问题

笔者认为，根据上述理论分析，这是一起典型的因不适当履行而引发的瑕疵担保责任。

第一，案件性质。原告作为被告单位的职工，单位分配住房后，双方之间建立一种公房租赁合同法律关系。被告作为出租人应按照约定将适合使用居住的房屋交付原告。事实上，被告确实履行了交付租赁标的物的义务，但因被告电工的疏忽，未能及时分离原告家电表与西一室电插座线路，致使丁、支两户在长年使用该插座时的用电量计入原告家用电量，因原告１７年后才知道这一情况，主观属善意。因此，被告行为属履行不适当，作为出租人应承担对该租赁物的瑕疵担保责任。原告基于租赁关系起诉被告，主体适格。至于丁、支两户是该插座的实际使用人，属于不当得利，但与本案并不属于同一法律关系。

第二，举证责任。首先，从公平原则角度出发，丁、支两户是该插座的实际使用人，可以说与本案有一定利害关系，如果要求原告对被告单位另外两户职工实际使用该电插头承担举证责任，实属刁难原告，不公平也不现实。因此，笔者认为，原告已经履行了举证责任。其次，最高法院《关于适用〈中华人民共和国民事诉讼法〉若干问题的意见》第七十五条规定，根据法律规定或已知事实，能推定出的另一事实，当事人无需举证。最高法院《关于民事诉讼证据的若干规定》第九条第一款第三项规定，根据法律规定或者已知事实和日常生活经验法则，能推定出的另一事实，当事人无需举证。这是我国证据法上的推定规则，其适用必须具备一个前提条件，即前提事实已被法律所确认，方能对推定事实予以确认。本案中，因被告过错，使丁、支两户长达１７年的电插座通电量计入原告家电表，这一事实已为原告举证及被告认可所确认。根据日常生活常理及经验，插座设置既存在使用之目的，也有使用之常理，既然设置了插座，就应推定其实际使用之存在。第三，被告没有反证证明丁、支两户没有使用该插座，应由其承担相应的责任。如果被告否认丁、支两户实际使用该插座，被告要承担举证责任，反证证明推定事实之不存在，即丁、支两户没有使用该插座，但被告未能对此举证。因此，被告应承担赔偿责任。[page]

第三，赔偿数额。本案案情很特殊，要确定这一插座十几年来的具体用电量是根本不可能的，但仍要确定一个标准，这可能说是个自由裁量的内容。原告依据被告总务科出具证明中反映原告家与支某家用电量的差额，推算出其损失为８０００余元，虽不能直接作为自己损失的依据，但可根据公平原则作为一个参考依据，酌情考虑赔偿数额。但应坚持严格标准，以适当予以赔偿为宜。

本案最终能以调解方式结案，就个案来讲，无论从法律适用还是社会效果上都是合适的。