定金的作用主要是担保合同的履行

　　第一、 定金具有违约金性质。给付定金的一方当事人如果不履行合同义务，无权要求对方返还定金；接受定金的一方不履行合同义务，则要双倍返还定金。

　　第二、 具有预定赔偿性质，如果一方当事人违约，给对方造成损失，定金便是对对方损失的赔偿。

　　第三、 具有处罚违约方性质。如果一方违约未给对方造成实际损失，定金完全是对违约方的处罚。

　　第四、 具有预付款的性质，合同履行后，定金可以抵作价款，也可以将定金收回。

　　定金有立约定金、违约定金、解约定金等之分。所谓立约定金，也称为订约定金，是指为担保合同的订立而设立的定金。最高人民法院《关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第115条确定了立约定金形式：“当事人约定以交付定金作为订立主合同担保的，给付定金的一方拒绝订立主合同的，无权要求返还定金；收受定金的一方拒绝订立合同的，应当双倍返还定金。”最高人民法院《关于审理商品房买卖合同纠纷案件适用法律若干问题的解释》第4条也确认了立约定金形式：“出卖人通过认购、订购、预订等方式向买受人收受定金作为订立商品房买卖合同担保的，如果因当事人一方原因未能订立商品房买卖合同，应当按照法律关于定金的规定处理；因不可归责于当事人双方的事由，导致商品房买卖合同未能订立的，出卖人应当将定金返还买受人。”