一、合同的定义
《合同法》第二条规定：“本法所称合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用其他法律的规定。”根据以上定义，合同具备以下特点：
1、合同是在处于平等地位的自然人、法人、其他组织之间形成的协议。“合同主体地位平等”这一特征将合同法上的合同与行政法上的合同区分开来，只有平等主体间签订的合同才适用《合同法》。合同当事人的法律地位平等主要体现在双方当事人意志自由，一方当事人的意志不得强加给另一方。
2、合同是以设立、变更、终止民事权利义务关系为目的达成的协议。即订立合同的目的要么是发生债权债务关系，要么是改变债权债务关系，要么是使债权债务关系归于消灭。
3、合同是非身份关系的协议。合同涉及的是财产关系，婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用《婚姻法》、《继承法》、《民法通则》等法律，而不适用《合同法》。
4、合同是依法订立的协议。《合同法》第七条规定：“当事人订立、履行合同，应当遵守法律、行政法规，尊重社会公德，不得扰乱社会经济秩序，损害社会公共利益。”
5、合同是具有法律强制力的协议。《合同法》第八条规定：“依法成立的合同，对当事人具有法律约束力。当事人应当按照约定履行自己的义务，不得擅自变更或者解除合同。依法成立的合同，受法律保护。”
二、合同的订立
订立合同的双方当事人应当遵守自愿、公平、诚实信用原则。
（一）订立合同的主体
订立合同的双方当事人必须符合一定的条件，《合同法》第九条规定：“当事人订立合同，应当具有相应的民事权利能力和民事行为能力。当事人依法可以委托代理人订立合同。”故具有相应的民事权利能力和民事行为能力的自然人、法人、其他组织可成为合同的主体。
（二）合同的形式
我国法律规定，合同形式分书面形式、口头形式和其他形式。其中，法律、行政法规规定、当事人约定采用书面形式，应当采取书面形式。
书面形式是法定的，《合同法》第十一条规定：“书面形式是指合同书、信件和数据电文（包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件）等可以有形地表现所载内容的形式。”
口头形式，是指当面交谈、电话交谈等形式。其他形式，一般指用行为表示订立合同的意愿，包括推定行为、默示等。
（三）合同的内容
合同的内容通常是由当事人约定的，一般需就以下八方面达成协议：（一）当事人的名称或者姓名和住所；（二）标的；（三）数量；（四）质量；（五）价款或者报酬；（六）履行期限、地点和方式；（七）违约责任；（八）解决争议的方法。
当事人可以参照各类合同的示范文本订立合同。
（四）合同订立的过程
订立合同分为要约和承诺两个阶段。对有效的要约作出有效的承诺，合同即告成立。
