《民法典》第1124条明确了，放弃继承的意思表示应当在继承开始后遗产处理前做出。不过，有时继承人会在遗产分割后做出所谓“放弃继承”的表示。对此，《民法典继承编司法解释（一）》第35条规定：“遗产分割后表示放弃的不再是继承权，而是所有权。”严格说来，遗产分割后，继承人放弃的不仅仅包括所有权，还包括债权、股权等其他财产权利。所以，本条规定略显不严谨。

从实践来看，比较有争议的问题是，当事人在继承开始之前放弃继承，往往还签订了合同，这些合同是否有效？例如，在老年人再婚的情况，在子女们的要求下，两个老年人可能会签订一份双方都放弃对于对方遗产继承权的协议。在比较法上，是否允许在继承开始前放弃继承，存在不同的做法。重庆婚姻家庭律师提示，我国《民法典》对此没有规定，法院的裁判立场也不统一。有的法院认为，继承开始前放弃继承属于附生效条件的意思表示，基于诚实信用原则，继承人事后不得反悔；有的法院认为，继承开始前放弃继承的意思表示，继承人可以反悔；还有的法院认为，继承开始前放弃继承的意思表示是无效的。一般认为，应当允许继承人在继承开始前放弃继承权，毕竟这属于私法自治的范畴，而且不损害社会公共利益。