侦查期限是指侦查机关（公安、人民检察院）对自己管辖的刑事案件进行立案取证到侦查终结的期间时长。

要厘清侦查期限还要将其与侦查羁押期限进行区分。

侦查羁押期限，顾名思义，是对犯罪嫌疑人羁押到案件侦查终结的期间时长。

可见，侦查期限是大于等于侦查羁押期限的。

现行《刑事诉讼法》对侦查期限没有作明文规定。只是对侦查羁押期限作出了限制。（以公安机关管辖案件为列）

1.逮捕后的侦查羁押期限

《刑事诉讼法》规定，对犯罪嫌疑人逮捕后的侦查羁押期限不得超过二个月。案情复杂、期限届满不能终结的案件，可以经上一级人民检察院批准延长一个月。

案件有特殊情况还可以延长2-4个月。

另有罪行的，自发现之日起重新计算侦查羁押期限。

对于羁押期限届满还未侦查终结的案件，《刑事诉讼法》规定，可以变更强制措施为监视居住或取保候审。

取保候审与监视居住的最长期限分别是12个月、6个月。

2.未被逮捕的（取保候审、监视居住）侦查期限

从前述《刑事诉讼法》的逮捕羁押期限规定即知，犯罪嫌疑人被采取监视居住、取保候审措施的不受羁押期限约束，仅是自身强制措施种类期限限制。

对于先被监视居住的期限届满可以变更为取保候审。

取保候审、监视居住期限届满，案件尚未办结的，应当解除该强制措施，但案件仍应继续办理。

3.侦查期限有多长

侦查期限≧立案到拘留期限+逮捕羁押期限+延长期限+监视居住期限+取保候审期限

即：侦查期限≧30天（最长拘留期限）+2个月+5个月+6个月+12个月

注：重新计算羁押期限、精神病鉴定期限不计入办案期限的例外情形