借条，其实质是一个简易的借贷合同，而根据合同法的相关规定，当事人采用书面形式订立合同的，其合同成立时间为双方签字或者盖章之际。因此，借贷合同自借贷双方在合同上签字、盖章时成立，即当借钱人、欠款人写下借条并签上自己的名字时，借条已经成立，并不是按下手印时成立。
所以说，借条是不是有效的关键是存在债权债务关系的双方是否去签字。因为手指纹是唯一的，加上按下手印其实是增加效力的做法，所以按手印与签下名字一起起到了双重证明作用，但是按手印并不是借条必要的。综上，借条上只有签字，即便没有按手印也不影响借条的成立和效力。

虽然写借条并不一定要按上双方的手印，但是有些情况下是完全需要手印才能证明，例如在借款关系中的一方不会或者不能书写自己的名字，此时可以将按手印代替签字，二者存在同等的效力。
因为名字可以代写或者仿写，存在造假和否认的风险，因此为了避免欠款人拿到钱后故意不还钱或者赖账，建议还是进行签字和按手印同时进行的双重确认。了解好以上的内容，可以为你在借款过程中更好地保护自己的合法权益。借钱要慎重地借，借条要好好地写，否则借出的钱可能因此打水漂。