多年前，我曾办过一起“万年青”商标侵权纠纷的案件，回想起来，主要是宁波一家知名企业注册了“万年青”商标，并对市场进行了打假清理。我的当事人正是该商标的使用人。章某认为，“万年青”是一种行内通用的商标名称，大家都可以用？国家商标局授予某一家企业独享该商标，本身就存在不公平。于是开始了一场诉讼。而此时，使用该商标的其他商家也纷纷向国家商标总局提起争议，要求撤销“万年青”商标的注册。
近年来，此类商标侵权争议案履见不鲜：山东三家企业之间关于使用“鲁锦”商标是否侵权之争；以及海南各茶厂之间关于“兰贵人”商标是否为通用商品名称之争等等。此类商标纠纷案件往往旷日持久、备受瞩目，其处理结果不但影响一批企业的命运，一个行业的规范发展和有序竞争，而且也影响普通消费者的切身利益，及对商标法律的认知。
目前为止，《商标法》虽对通用商品名称注册商标明令禁止，但是还没有法律直接规定，何为通用商品名称？通用商品名称的指代必须明确、具体，约定俗成，为消费者所广泛接受。通用商品名称的形成有一个历史的过程，是动态的。所以要证明注册商标是一种通用商品名称有很大的难度。
以本人办理过的“确认‘万年青’商标不侵权”案为例，我们走访了宁波大多数的“万年青”生产企业，调取了各企业档案、销售发票、本行业的工具书等。但是，这些证据时间、空间跨度大，取证地域范围有限，可能还不足以证明“万年青”是一种通用商品名称的事实。
如何证明是通用商品名称，本文认为有以下几种途径：一、从商标含义上看，商标名称是否足以联想到该商品某种功能、用途、特点、品质等。二、从该商标使用时间上看，该商标做为商品名称使用是否早于该商标注册申请日期，且已经广泛使用。三、从该商品在生产、销售、流通、消费各领域的认知度考量，是否已经被广泛接受并作为商品名称使用。例如，通过行业协会调取证据，相对具有较高可信度。
此类案件，给我们的启示是，各行各业要提高商标保护的意识。对各地比较知名的、具有地域性特点的产品，各地行业协会，政府机关应当提高警惕，及早组织、提醒注册此类商标为集体商标、或证明商标，也可以是地理标志商标，保护当地的工商业繁荣平稳发展。