某人坐出租车，与司机聊起刚刚向别人行贿的经历，结果这位司机调转车头，直接把他拉到了廉政公署。这件事发生在香港——一个被誉为“廉洁之都”的城市。

在透明国际于2011年年底公布的全球清廉指数排名中，香港在183个国家和地区中列第12位，在亚洲居次席。同样是去年年底，香港廉政公署针对贪污容忍度进行民调，市民给出的平均分数是0.7——10分代表最大容忍度。这一数值，为10年来最低。

数字之外，香港对腐败行为的“零容忍”原则体现在每一次具体的司法实践中。著名导演王家卫的电影《2046》拍摄的时候，一个娱乐记者为了进入拍摄现场拍照，塞给门卫300元，结果被判入狱3个月。2009年，一名来港定居的内地妇女在被分配了一个公屋单位后，写信给房屋署的一名助理文书主任表示感谢。她在信封里夹了一张100元的港币，让这名主任“买水果吃”，结果也被判入狱3个月。

在香港廉政公署审查贪污举报咨询委员会主席施祖祥眼里，“零容忍”是一种态度：“今天你是小，慢慢大的时候你就不觉得大。贪污就是贪污，小也是贪污，大也是贪污。”廉政公署前副专员郭文纬也曾表示，无论是大贪还是小贪，“100元、10元，甚至1元都要处理”。

时间退回到40年前，这座城市却是另一番模样：建筑公司要向验楼人员行贿才能拿到入伙纸（一份证明物业符合标准的重要文件）；饮食店必须向有关部门派钱疏通才能取得经营牌照；就连着火时都要按规矩给消防人员“开喉费”。

社会活动家杜叶锡恩曾回忆说:“当时, 每一个小市民都在受苦。徙置区内每一位店东、街市每一位小贩，都要付黑钱, 简直要把他们勒榨至死才肯罢休。”

1973年，香港总警司葛柏被发现敛财430多万元，相当于其22年警察生涯工资总和的6倍。积聚已久的民怨由此爆发，学生和市民手持写着“反贪污、捉葛柏”的横幅上街游行。