合同的成立，是指当事人经由要约、承诺，就合同的主要条款达成合意，即双方当事人意思表示一致而建立了合同关系，表明了合同订立过程的完结。

成立后的合同具备一定的要件后才能产生法律效力，受到法律保护，这就是合同的生效问题。除了要约、承诺两个环节外，合同生效的要件一般应包括：行为人具有相应的民事行为能力；意思表示真实；不违法法律或社会公共利益。有些合同的生效还需具备特殊要件，主要包括两种情形：一是附条件和附期限合同，需要符合相应的条件和期限才能生效；二是有些合同必须具备法律要求所要求的形式，例如法律法规规定应当办理批准、登记手续才生效的，依照其规定。