二00六年四月二十一日晚上十点许，许霆来到广州天河区黄埔大道某银行的ATM取款机取款。结果许霆发现，取出人民币一千元后，银行卡账户里只被扣一元；许霆随后先后取款多达一百七十一笔，合计人民币十七点五万元。

二00七年四月二十四日，许霆辞去其在广州的工作，携款潜逃。一年后，许霆在陕西宝鸡火车站被捕归案。二00七年十一月二十九日，广州中院一审以盗窃罪判处其无期徒刑。

许霆案经媒体报道后，在中国社会引起舆论广泛关注和争议。二00八年一月十四日，广东省高院以事实不清为由将该案发回重审。

二00八年三月三十一日，广州市中级法院第二次公开开庭审理，当庭以盗窃罪判处许霆五年有期徒刑，罚金人民币两万元，并退赔其从银行ATM机上取出的十七万三千八百二十六元，许霆不服提起上诉。