“免费下载”是否构成侵权

　　随着网络时代的到来，“免费”一词蔚然成风，“免费邮件”、“免费主页空间”、“免费新闻杂志”、“免费下载”等栏目成了部分互联网站的主打性栏目。

　　网站通过提供免费服务而聚集了大量的人气，同时，广大网民通过免费服务领略到了互联网的巨大魅力，免费服务的积极作用不容置疑。但是，恐怕你没有想到过，有些免费服务却可能违反法律规定，侵犯其他人的合法权益。

　　前不久，美国MP3音乐网站Napster被判侵权，法院判定其免费下载音乐作品的经营方式损害了音乐公司的版权。由此，我们想到一个问题：现在国内大多数网站都允许网民免费下载各种软件(例如各种多媒体播放器等)，其中许多都是有版权的，显然他们不可能都得到软件制造商的许可，那么这种行为是否构成侵权呢?

　　至于“免费下载”是否构成侵权，还要具体问题具体分析：

　　一、免费下载音乐作品

　　各国的著作权法一般都规定，音乐作品的作者享有著作权，未经作者的许可他人不得非法使用和传播该音乐作品，否则就会构成侵权。

　　部分网站把未经授权的音乐作品放在公开位置，允许网民自由下载，这无疑是一种非法传播行为。由于大量网民可以免费地获得该音乐作品，这使音乐作者失去了大量的潜在市场，在创作过程中投入的资金和劳动无法得到应有的报偿。

　　但是，象Napster那样，大部分提供“免费下载”服务的网站都表示自己不应承担侵权责任，理由是：我们并没有通过这种行为获利。这种抗辩理由能够成立吗?笔者认为，不应当以“是否获利”为标准来判定一种行为是否构成侵权。因为，从法律理论的角度来看，判断一个行为是否侵权只要符合三个要素：违法行为、损害后果、行为与后果之间的因果联系。从司法实践来看，国内外都没有“未获利就不构成侵权”的判例。

　　从以上分析我们可以看出，未经许可免费下载他人的版权作品是构成侵权的。

　　二、免费下载软件

　　“软件免费下载”是否构成侵权?要想回答这个问题，我们要分开来谈。

　　1、商业网站的免费下载服务[page]

　　大部分商业网站都有“软件下载”栏目，用户可以通过该栏目自由下载需要的软件。据笔者了解，商业网站提供的免费下载软件大致可以分为以下几种：共享软件、免费软件、试用软件(或测试版本)等。

　　对于以上几种软件，由于软件作者一般都声明允许自由下载，所以，商业网站提供的这种免费下载是不会构成侵权的。

　　但是，应当注意的是，如果未经允许，把他人的商业版软件拿出来下载，肯定会构成对作者的侵权。

　　另外，笔者也发现，有些网站把共享软件和它的注册码放在一起，供用户下载，这无疑也是作者所不允许的，构成对著作权的侵犯。

　　2、软件厂商的免费下载服务

　　除了商业网站之外，绝大部分软件厂商也在自己的网站上开设了下载服务。但是，这些下载服务往往仅限于为自己客户提供的“免费升级”或对网民提供的“免费试用”。由于这些软件都是作者自己提供的，这种软件下载行为当然不会构成侵权。