软件著作权的保护范围三步走
(一)对于计算机软件的字面要素的保护
计算机软件的字面要素即软件的源代码和目标代码，可作为文字作品享有著作权。
(二)对于计算机软件的非文字要素的保护
计算机软件的非文字要素即程序的组织、顺序、结构，对于这部分内容是否能享有著作权，应当运用阿尔泰案中确定的包括抽象、过滤、比较三个步骤的“抽象概括法一来具体进行分析判断。首先要区分出思想和表达，要在最概括的思想(如程序的功能)和最具体的对思想的表达(如一行行的代码)之间划出思想和表达的界线; 其次并不是每一个对思想的表达都可以受到著作权法的保护，还需要具体的考虑这一表达的独创性、功能性以及是否存在思想与表达的混合。
(三)对于计算机软件的外在界面的保护
计算机软件的外在界面包括其菜单系统、用户界面及输入输出的方式等显示在屏幕上的各要素。在软件开发过程中，技术人员可以在不复制一款已有的软件的代码的情况下，复制上述各要素，这是因为产生这些屏幕显示的程序代码可以通过不同的方式编写。在主张计算机软件界面侵权的案例中，实际存在着两种可能性。一是对软件界面的复制侵犯了其内在的程序代码作为文字作品所享有的著作权;二是仅侵犯了软件界面本身作为其它类型的作品所享有的著作权。产生屏幕显示的代码是以不同方式编写的，这一事实并不能改变屏幕显示本身被复制了的事实。这意味着，应当将屏幕显示作为独立于软件代码的其它类型的作品给予著作权保护。计算机软件的界面具体应当作为哪类作品受到保护，这取决于界面上所包含的各要素具体符合著作权中哪类作品的定义。可见，一款计算机软件可以同时受到多种类型的著作权保护。如一款角色扮演类的游戏软件，其精美的人物造型、背景画面可能作为美术作品受保护，其所配的音乐或特定的声音可能构成音乐作品或录音制品从而享有著作权，其中的人物对话和故事情节的设计又可能构成戏剧作品。
以上述的方式来确定计算机软件的著作权保护范围不但与传统著作权基本原则相符合，而且与软件开发过程中几乎必需的“反向工程"实践相符合，同时较好的平衡了 “在先软件开发者"、 “在后软件开发者’’以及“软件用户一等主体的利益，更加注意著作权法在奖励作者、鼓励开发新的软件、传播信息、利用思想以及方便用户之间应有的平衡，更加充分考虑了软件保护的合理性对竞争乃至软件产业发展带来的潜在影响，实现了在著作权法的原理下对计算机软件的适当保护。
