私家侦探这种行为法律没有明令禁止，但中国的私家侦探并没有合法地位。
目前还没有一家私家侦探公司获得过工商部门颁发的营业执照，诉讼法中也没有规定公民个人有“侦查权”。私家侦探多以咨询公司、商业调查公司的名义开业，从事的业务实际在打法律擦边球，合法和非法的都有，比较严重的还涉及刑事犯罪。
委托私家侦探调查他人的婚外情，免不了采取跟踪、盯梢、偷拍等办法，才能获取相应的证据，而这样的取证手段，必然严重侵害被调查人的隐私权，甚至可能危及其他普通群众正常的生产、生活秩序，造成无辜者受害，因而是法律明令禁止的。如《治安管理处罚法》第四十二条即规定，偷窥、偷拍、窃听、散布他人隐私的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款;情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。
