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中国企业加拿大胜诉追回货款

2019-05-26 02:36
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导读:
一、案情简介2006年9月,国内A公司以D/A90天及OA90天支付条件向加拿大B公司出口价值26万美元的货物,买家承兑并支付D/A项下货款后,拖欠OA项下余款15万美元。由于投保了

  一、案情简介

  2006年9月,国内A公司以D/A90天及OA90天支付条件向加拿大B公司出口价值26万美元的货物,买家承兑并支付D/A 项下货款后,拖欠OA项下余款15万美元。由于投保了出口信用保险,A公司于2007年2月委托中国出口信用公司(下称“中国信保”)进行海外追偿。经中国信保律师的海外追讨,买家书面承认债务并提供了还款协议,但迟迟未能执行。

  二、案件处理

  经过对案件的进一步调查,中国信保认为本案债权债务关系清晰明确,且B公司财务状况良好,诉讼作为一种追讨策略可以迫使B公司尽快偿还债务,故建议A公司尽快提起诉讼。但由于对加拿大法律不甚了解,A公司对诉诸法律手段进行诉讼追讨顾虑重重。针对A公司的种种顾虑,中国信保律师对债务人B公司所在的魁北克省的民事诉讼程序进行了详细的解释(详见后附“背景资料”),A公司逐渐消除了这种顾虑,接受了中国信报的诉讼建议。

  2007年5月,A公司在魁北克高等法院提起诉讼,法院于5月29日将相关诉讼文书送达B公司。6月底,B公司律师向法院提出延期答辩申请,法院将答辩期限顺延至8月20日。在答辩期限届至前,B公司律师主动约见中国信保律师,提出一次性偿还12万美元了结债务的方案。鉴于债务人和解意向明确,我方在诉讼进程中明显占据主动地位,中国信保提出不同意该和解方案,并通过进一步向B公司施压,迫使其提高和解底线。经过双方长达1个月的反复磋商,双方最终以13万美元达成和解。

  2007年9月底,A公司向法院出具“债务和解证明书”(RECEIPT, RELEASE AND ACQUITTANCE),B公司于10月向A公司支付13万美元。本案历经中国信保8个月的追讨,最大程度为A公司挽回了应收账款损失,取得了较好的市场效果。

  三、案件启示

  在追偿实践中,多数案件通常会首先采取非诉方式展开追讨,但非诉追讨方式一般很难在短期内奏效,而诉讼追讨则往往能达到震慑债务人,迫使其就范的良好效果。在国际经贸往来中,由于贸易双方信息的严重不对称,中国出口商对债务人所在国家的诉讼程序法了解有限,所以迟迟难以决定是否采取诉讼追讨,导致贻误了最佳的追讨时机。从这一点看,出口商详细了解交易对手所在国家(地区)的诉讼程序法,对出口商充分认识和评估诉讼追讨的可行性及有效性具有十分重要的意义。

  在了解有关诉讼知识的同时,出口商还需要通过诉讼实践来提高诉讼追讨的技巧。虽然各国法律均赋予了原告通过诉讼来保护自身权益的权利,但在诉讼实践中,被告方仍可以利用法律程序中的一些规定来拉长诉讼进程,提高诉讼成本,挫伤对手的诉讼信心。例如,申请延期答辩、要求原告支付保证金、要求原告证人出庭作证等等。在不熟悉当地法律实践的情况下,一旦被告使用这些手段,作为原告一方的出口商往往会因此失去信心,放弃了对其有利的诉讼。实践证明,只要中国出口商在履行贸易合同义务方面无明显瑕疵,即应在当地律师的专业指导之下敢于提起并坚持诉讼,最终通常都能获得较为理想的诉讼结果。

  背景资料:加拿大魁北克省民事诉讼程序要点介绍

  根据加拿大宪法规定,加拿大各省有权自主制定各自的民事诉讼程序。魁北克省的法律虽然以大陆法(魁北克省原为法属殖民地,与大陆法系传统一脉相承)为基础制定,但其诉讼程序也借鉴了英美法民事诉讼的相关内容。

  1.诉讼时效

  对于债权纠纷的商业诉讼,魁北克省规定了3年的诉讼时效,如超过诉讼时效期限,原告虽仍有起诉权,但已丧失胜诉权。

  2.法院管辖权

  魁北克省根据诉讼标的金额的大小来划分法院管辖权:魁北克省法院(Quebec Court)审理诉讼标的金额在7万加元以下的案件;高等法院(Superior Court)审理诉讼标的金额在7万加以上的案件。对于诉讼标的金额小于7千加元的案件,加拿大的小额诉讼法庭(Small Claims Court) 会采用相对简易的民事诉讼程序。该程序起诉费用低,且不必聘用律师,可由当事人自己填写诉讼文件并出庭作证。但如原告为有限公司,则公司雇员人数需少于5人。

  3.诉讼费用

  在诉讼前,原告除必须缴纳一笔固定的法庭费(court cost)外,如原告公司总部不设在魁北克省,则被告有权要求原告交纳一笔诉讼保证金(Security for Costs),以确保原告败诉后,被告的相关诉讼费用得到补偿。该笔费用金额由诉讼标的金额决定,但被告通常申请高额的诉讼保证金,以迫使原告因担心支付高额费用而放弃继续诉讼的努力。原告律师可向法院申请降低诉讼保证金,一般可以控制在1万美元之内,有些案件只需缴纳2、3千美元即可。如原告胜诉或与被告达成和解,则该笔费用将退还原告。

  4.审前程序

  审前程序的设立不仅为开庭审理做好了准备,而且由于争议焦点在审前程序不断进行明确,绝大多数案件在进入审判前就可以通过和解等方式解决,最大限度降低了双方的诉讼成本。

  (1)诉答程序

  对于商业案件,一般先由原告提交诉讼状(Introductory Motion),在诉讼状中说明诉讼请求、依据的事实及理由,并随同付上案件涉及的发票、合同、欠款明细表等。诉状由法警送达被告,被告收到诉状或传票后,应在10天之内提交答辩状。如被告在30天内仍未提交答辩状,法院可以缺席判决原告胜诉。在魁北克省,获得缺席判决需要2至6个月的时间。诉答程序后,双方律师会制定一个处理案件的程序表,包括案件调查、应诉、反诉或申请专家报告、鉴定书等程序安排。

  (2) 审前会议

  在开庭审理前,法官会召集双方律师进行案件整理的会议,目的在于促成双方当事人达成和解,或为庭审做好准备。

  5.审判程序

  魁北克省的民事诉讼程序采取了英国法中的抗辩式诉讼(“当事人主义”),但民事诉讼案件的审判一般只由法官审理,不需要陪审团出席审案。庭审时,诉争两造当事人都必须出庭,在诉讼过程中,如对方不应诉,律师可以申请法庭进行缺席审判。但魁北克法院不允许申请简易判决。法庭一般会在启动庭审程序后6个月内做出判决。

  6.诉讼财产保全

  在判决前,如果被告试图转移、藏匿财产,魁北克省法院允许原告申请财产保全,以确保未来法院判决可以得到实际执行。

  7.强制执行

  原告胜诉后,魁北克省法院规定了以执行为目的的询问程序,以确定被告可供执行的财产。[page]

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