申请专利的决策

1、是否打算申请专利
对于一项发明创造而言，只要符合专利法规定的申请条件（新颖性、创造性、实用性），均可以申请专利，但不是每一项符合条件的发明创造都需要申请专利保护。申请专利是以法律形式保护发明创造的独占权、进而达到维护专利权人的技术经济权益目的的行为，除行为本身的成本外，是否需要申请专利，首先考虑的应是能否为专利权人带来效益。效益来自市场，如果有市场，还要考虑有无竞争，只有在竞争中保护市场，才可以考虑申请专利。有些技术的专一性很强，比如只满足某一方面需求的加工方法、专用设备，同行仿冒的可能性不大，形成不了足够强大的市场，就没有必要申请专利。有的产品通用性很强，有一定市场，大家都在用，但无竞争，各有各的适应范围和适用地域，如砖机绞龙，需据原料性能而制，你有你的市场，我有我的市场，没有形成竞争，也没有必要申请专利。还有一些技术绝窍，如某种材料的加工、窑炉某部位的建造方法等，同样的图纸，不同人做出的效果大不相同，其中的“技术秘密”无需申请专利，如果经专利公开，客观上反而损害了技术持有人的权益。相反，对于某些产品结构或外观，以及一些“一点就破”的方法，极易被仿冒的，应当尽早决定申请专利保护。

2、申请类型的考虑
当一项发明创造被决定申请专利时，首先应考虑申请何种类型的专利。既要能最大限度地在竞争中保护市场，又要少花钱。按专利法规定除方法专利须申请发明专利外，产品方面的专利要视其在市场的生命力。一般情况下，除开创性发明需申请发明专利外，大量的新产品适合申请实用新型专利，某些产品甚至只申请外观设计专利就足以获得市场保护，其优点是专利审批周期短，维持费用低、保护期短，符合产品技术更新快的特点。举例来说，世界第一台挤泥机，它是以发明专利申请问世，而后来的紧凑型、组合型均以实用新型专利申请上市。当然，双螺旋挤出机更适合申请实用新型专利。至于某些部位的新发明是申请整体发明专利合适，还是申请改进部分的实用新型专利，这要综合考虑，而这种考虑不单是技术上的，而更重要的是市场和经济方面的分析。例如第一台真空挤泥机，应适合申请整体砖机的发明专利，不应以“砖机真空室”的主题申请实用新型，这样显然不划算；而砖机浮动轴最好申请该部位的实用新型专利，而要申请“带浮动轴的挤砖机”发明专利就划不来了。还有，对于多孔砖、空心砖的孔型设计，只申请外观设计就可以了，没必要再以“模数砖”、“框架填充砖”等名义申请实用新型专利。特别是清水墙砖的拉花、图案等更适合申请外观设计专利。尤其是对于同一技术方案，并不是申请多种类型专利就一定有利，甚至有时可以用在先申请的实用新型专利附图为据，宣告在后申请的该产品的外观设计专利无效，或以在先申请的外观设计专利，宣告在后申请的实用新型专利无效。

3、申请时机的把握
我国专利法实行先申请原则，专利权将授予最先申请人。因而，一旦决定申请专利，应尽可能早地提出申请。这里要说明的是，申请专利与申报科技成果完全不同。成果申报就产品而言需要设计、制样、进行中试或投入工业试验一段时间的效果等，而专利只是一种技术方案，只要其技术新颖，有新功能且同行业普通技术人员根据该方案可以进行工业化制造，就可以申请专利。至于制造样机，试验、改进、工业化制造、销售则属于专利实施范畴。而我们行业许多发明人，从创造开始，试验、加工、改进，花费不少人力财力，直到觉得一切完备、发现市场威胁后才想起申请专利，这实际上是一个误区。它不仅增加发明成本，而且承担了有可能丧失市场良机及专利新颖性的风险。

4、代理机构及代理人的选择
在决定要申请专利时，还应考虑是否委托代理人。对于熟悉科技、经济、法律的研究人员而言，是否委托代理人似无必要，而对于一般企业来说，委托专利代理人申请专利是最好的途径。专利申请文件不仅有其严格的法律程式，而且其内容直接关系到能否通过审批，能否授权并最大限度地保护发明，甚至还包含着对日后纠份处理的依据。申请文件的优劣实际上体现专利权的质量。通常出现的问别是，申请人自己撰写文件，被知识产权局多次退回修改，实在没法再去找代理人，结果已很难再完满，因为后续修改必须不可超出第一次申请范围，这样既费事又误时。另一个常见的问题是，无论是自己撰写文件还是委托代理人申请，即使顺利授权后，其文件内容并未实质性地保护发明要素，不是主次颠倒，就是保护重点选择不当，甚至还出现文字漏误等，给日后的转让、实施以及纠纷处理埋下定时炸弹。委托代理人申请专利，基本上可以避免遗漏，客观上加快了审批速度。委托代理人，必须要到经中国知识产权局注册的专利代理机构，委托有专利代理资格并在专利代理机构工作、在中国知识产权局注册的专利代理人。最好是找当地专利代理机构，找当地对所要申请技术较为熟悉的专利代理人为好。最好找本行业的专利代理人。

责任编辑：薇薇