抚恤金是在本人死亡后，由国家发给死者直系亲属的费用，是用以优抚和救济死者亲属，特别是用以优抚、救助那些依靠死者生活而无经济来源的未成年人和丧失劳动能力的直系亲属。就其性质而言，它不属于死者的遗产，与遗产有着区别。
一是抚恤金是国家发给死者直系亲属的费用，而遗产则是死者生前留下的个人所有合法的财产；二是发放抚恤金的目的在于从经济上补偿、精神上抚慰死者亲属。而
遗产继承的目的则是为了保护公民个人合法私有的财产权益，使死者生前的合法私有财产不至于因其死亡而消灭；三是享受抚恤金待遇的人，必须是死者的直系亲属。
而可以得到遗产的人，除了直系亲属以外，还可以是其他
自然人、集体或国家。
